Le bouleversement de la petite bourgeoisie à travers une courte aventure amoureuse, qui préfigure les grandes fresques de Lean. Au rythme des trains qui vont et viennent, deux inconnus se rencontrent et s'apprivoisent – Celia Johnson et Trevor Howard, magnifiques de sobriété – avant d'être rattrapés par les normes sociales. Le classique conflit entre la passion et le devoir, la tentation de l'ailleurs et la routine du quotidien se transforme en un film lyrique, à la mise en scène fulgurante. Le sommet de sa période anglaise, Grand Prix du premier Festival de Cannes en 1946.