Les Plus belles années de notre vie

Les Plus belles années de notre vie The Best Years of Our Lives

William Wyler
Etats-Unis / 1946 / 172 min
D'après Glory for me de MacKinlay Kantor.

Avec Myrna Loy, Fredric March, Dana Andrews, Teresa Wright.

En 1945, trois soldats démobilisés qui ont lié connaissance dans l'avion les ramenant vers leur ville natale, reprennent contact avec la réalité quotidienne.

Le chef-d’œuvre de William Wyler. Une fresque ample et intime, personnelle et universelle, qui mêle dans un même souffle les récents souvenirs de guerre du cinéaste (le tournage débute moins d’un an après l’armistice) à la grande Histoire, celle du retour impossible des soldats à la vie civile. Radical (on pense parfois à Rome, Ville Ouverte, sorti la même année), le film émeut et rudoie, révélant derrière le faste du classicisme hollywoodien une réalité brutale, incarnée par l’acteur amateur Harold Russell, mutilé de guerre amputé des deux mains. Toujours à bonne distance, Wyler et son génial chef-opérateur, Gregg Toland, signent le manifeste d’une mise en scène à la fois sophistiquée et pudique : Les Plus belles années de notre vie est un mélodrame, mais à l’os du genre, dépouillé de tous ses oripeaux – le pathos d’un Frank Borzage, le lyrisme baroque d’un Douglas Sirk. Loin du fracas des bombes, le réalisateur joue d’une note mélancolique, tenue avec majesté durant trois heures, et tisse les motifs d’un genre – destins croisés de trois soldats, douleur du retour, noblesse des personnages féminins – dont s’inspirera généreusement Michael Cimino pour son Voyage au bout de l’enfer, trente ans plus tard.
Le public américain fera un triomphe au film, à l’époque le plus gros succès de l’Histoire après Autant en emporte le vent, avant que l’Académie des oscars ne lui décerne sept statuettes, dont celles de Meilleur film, Meilleur réalisateur et Meilleur acteur. Un monument.


Générique

Réalisateur : William Wyler
Assistant réalisateur : Jonathan C. Boyle
Scénariste : Robert E. Sherwood
Auteur de l'oeuvre originale : MacKinlay Kantor d'après le roman "Glory for me"
Société de production : The Samuel Goldwyn Productions
Producteur : Samuel Goldwyn
Distributeur d'origine : RKO Radio Pictures - Radio-Keith-Orpheum
Directeur de la photographie : Gregg Toland
Ingénieur du son : Richard DeWeese
Compositeur de la musique originale : Hugo Friedhofer
Auteurs des chansons originales : Edgar Leslie "Among my souvenirs", Horatio Nicholls "Among my souvenirs"
Directeurs artistiques : Perry Ferguson, George Jenkins
Décorateur : Julia Heron
Costumier : Irene Sharaff
Maquilleur : Robert Stephanoff
Coiffeur : Marie Clark
Monteur : Daniel Mandell
Coordinateur des effets spéciaux : John P. Fulton
Interprètes : Myrna Loy (Milly Stephenson), Fredric March (Al Stephenson), Dana Andrews (Fred Derry), Teresa Wright (Peggy Stephenson), Virginia Mayo (Marie Derry), Cathy O'Donnell (Wilma Cameron), Hoagy Carmichael (Butch Engle), Harold Russell (Homer Parrish), Gladys George (Hortense Derry), Roman Bohnen (Pat Derry), Ray Collins (Monsieur Milton), Minna Gombell (Madame Parrish), Walter Baldwin (Monsieur Parrish), Steve Cochran (Cliff), Dorothy Adams (Madame Cameron), Don Beddoe (Monsieur Cameron), Victor Cutler (Woody), Marlene Aames (Luella Parrish), Charles Halton (Prew), Ray Teal (Monsieur Mollett), Howland Chamberlin (Thorpe), Dean White (Novak), Erskine Sanford (Bullard), Michael Hall (Rob Stephenson), Clancy Cooper (le chauffeur de taxi), Hal K. Dawson (l'homme à l'aéroport), Ralph Sanford (Monsieur George H. Gibbons), Mady Correll (une annonceuse), Susan Mann (une annonceuse), Robert Karnes (le sergent ATC), John Tyrrell (Gus, le serveur), Donald Kerr (Steve, le barman), Billy Engle (un client), Heinie Conklin (un client), Alan Bridge (le superintendant), Ruth Sanderson (Mademoiselle Garrett), Ben Erway (Latham), Edward Earle (Steese), John Ince (Ryan), Mary Arden (Mademoiselle Barbour), Billy Newell (un serveur), Marek Windheim (un serveur), Joseph Palma (un joueur de cartes), Ernesto Morelli (un joueur de cartes), Harry Gillette (un joueur de cartes), Stephen Soldi (un joueur de cartes), Carol Andrews (une vendeuse), Jan Wylie (une vendeuse), Norman Phillips (Monsieur Merkle), Teddy Infuhr (Dexter), Claire Dubrey (Madame Talburt), Ray Hyke (le charpentier), Richard Gordon (le maître d'hôtel), Mickey Roth, Leo Penn, Pat Flaherty, Earle Hodgins, Harold Miller, Michael Mauree, Doris June Fesetta, Louise Franklin, Joyce Compton, James Ames, Tom Dugan, Jackie Jackson, George Nokes, Noreen Sayles, Doreen McCann, Amelita Ward, Alyn Lockwood, Blake Edwards, Jack Rice, Chef Milani, Roy Darmour, Peggy McIntyre, Harry Cheshire